Standard Fruit despide a 412 personas de fincas bananeras en Limón

“Nuestra empresa está tratando de conservar su actividad agrícola en el país, por el tema de la abrupta apreciación del tipo de cambio. Tratamos de seguir adelante y tuvimos que prescindir de 412 personas de todas las fincas de banano del Caribe, desde Sarapiquí al Valle de la Estrella”, dijo el vocero.

Rojas explicó que las personas cesadas realizaban una práctica denominada “daipa”. Se trata de la colocación de bolsas protectoras al racimo de banano para mejorar su calidad y protegerla.

“No es el cierre de una finca específica, sino una reducción (de personal) que la vemos necesaria y lamentamos mucho. Son medidas necesarias para sobrevivir”, agregó.

El director Legal de Standard Fruit Company añadió que, por el momento, no tienen claridad si la empresa efectuará nuevos ajustes en la operación dentro de las fincas. Con el ajuste en la planilla, la división de cultivo de banano pasó de 4.000 empleos directos, a 3.588 personas.

La multinacional cuenta en total con más de 8.000 empleados, entre personal agrícola y administrativo.

“Quisiéramos no tener que hacer más ajustes de este tipo, pero las políticas cambiarias nos están llevando a este tipo de decisiones”, concluyó Rojas.

El reciente cese de personal ocurre tan solo tres meses después de que la empresa multinacional suprimiera, en febrero anterior, otros 111 puestos de trabajo por la liquidación de las fincas, Roxana y Parismina, ambas ubicadas en Guápiles, en el cantón de Pococí.

En aquel momento, Rojas dijo a este diario que los despidos se dieron por el aumento en el precio del dólar, lo cual encareció la operación de la compañía y minó la competitividad del cultivo de la fruta en Costa Rica.

La evolución del tipo de cambio tiene más de un año de golpear a los productores de banano, de grandes empresas e independientes, destacó Jorge Sauma, presidente de la Corporación Bananera Nacional (Corbana).

La moneda estadounidense finalizó, este martes 7 de mayo, en ¢512,01 en el Mercado de Monedas Extranjeras (Monex), pero un año atrás su nivel era de ¢542,99. En las últimas siete sesiones del Monex, la divisa experimentó un incremento en el precio, según datos publicados en la web del Banco Central de Costa Rica (BCCR).

“El efecto del tipo de cambio sí nos preocupa mucho porque el banano es la primera actividad en la zona del Caribe. El 82,5% del empleo en esta región está vinculado al cultivo del banano. Estas situaciones (despidos) nos agobian y nos preocupan porque no hay otras alternativas de empleo”, recalcó Sauma.

El presidente de Corporación agregó que los efectos negativos de la situación cambiaria no impactan de manera inmediata al sector, pues el nivel de exportaciones y productividad de las fincas no ha decaído.

“Los efectos no son de un solo golpe, sino que van minando. El panorama es muy complicado. Ojalá se busque algún mecanismo de equilibrio, no se trata de que el tipo de cambio esté muy bajo, pero tampoco alto”, dijo Sauma.

En el país, el cultivo de banano genera 150.000 empleos directos e indirectos, según datos de Corbana.

Precio de la fruta al alza

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La situación adversa descrita por los voceros de Corbana y Standard Fruit Company ocurre pese a que el precio internacional de la fruta registra un ascenso desde finales del 2021, cuando estaba en $1.160 la tonelada métrica. Sin embargo, en abril pasado cerró en $1.627 la tonelada, según las estadísticas publicadas por la Reserva Federal de San Luis, en Estados Unidos.

Para Sauma el precio de la fruta no se elevó, durante los últimos meses, sino que se mantuvo a un nivel muy similar, pero no ocurrió lo mismo con dólar.

“Al tener un tipo de cambio tan bajo, con costo de mano de obra significativos hay un efecto fuerte. En banano los ingresos se reciben en dólares, pero se paga en colones lo cual tiene un efecto adverso en la estabilidad financiera de las empresas”, recalcó el presidente de Corbana.

Sauma reconoció que con otro tipo de cambio las empresas no se ven forzados a tomar este tipo de medidas.

Rojas enfatizó que el precio de la divisa elevó, desde el 2022, los costos en 24%. “No hay duda de que independiente de los precios en mercado los costos han subido exageradamente por el tipo de cambio, al bajar el valor del dólar en Costa Rica”, señaló. El vocero de la empresa dijo que están en una lucha de supervivencia para seguir la operación.